Руските генерали спрени пред Плевен.
Докато Криденер си почива, Видинския Осман паша превръща града в крепост.

Проф. д-р Божидар ДИМИТРОВ

Десетхиляден отряд, командван от Хасан паша, отбранява крепостта Никопол в началото на Руско-турската война през 1877 г. На 3 юли западният отряд на ген. Криденер хвърля в атака 18 батальона, 13 ескадрона и 92 оръдия срещу османците. Още 63 оръдия обстрелват Никопол от румънския бряг. Късно вечерта русите заемат всички предни позиции и два редута на доминиращи над Никопол височини. В 6 ч сутринта на 4 юли Хасан паша, след като през нощта изпраща на запад обоза си, вдига бяло знаме над крепостта. В плен падат 7000 турски войници и офицери, убити са около 1000. Пленени са 113 оръдия, 10 000 пушки и 2 речни монитора. Руските загуби са 1311 убити и ранени.
По план ген. Криденер трябва да насочи главните сили на отряда към Плевен. Но генералът решава да даде почивка на войските си.
Фатална грешка, но лесно е, разбира се, да се съди от дистанцията на времето. Боят при Никопол няма нищо общо с лесните победи на Гурко от това време. Така или иначе, докато руснаците празнуват в Никопол, командващият във Видин Осман паша тръгва на помощ на Хасан паша още на 1 юли с 19 батальона, 5 ескадрона и 54 оръдия. Заела Плевен и незабавно започнала да работи по превръщането му в солидна крепост, армията на командващият от Видин Осман паша се превръща в страшна заплаха
за руската армия, от чиято единствена комуникационна връзка Свищов с базите в Румъния плевенската турска групировка е само на 60 километра. Но руското командване чак до 8 юли няма точна представа за числеността на противника в Плевен. И дори за това дали самият Осман паша е вече там. Заповедта, дадена от Криденер на отряда на ген. Шилдер-Шулднер да заеме Плевен, остава в сила. Авангардните боеве на 7 юли не дават възможност на командира на отряда да определи точно силите на турците.
Първата атаката на плевенските позиции ген. Шилдер-Шулднер започва на 8 юли с наличните 9 батальона, 16 сотни и 46 оръдия. Срещу него турците противопоставят 25 батальона, 6 ескадрона, 58 оръдия и неколкостотин черкези, т. е. Осман паша има повече от двукратно превъзходство
като при това заема отлични позиции. Отгоре на всичко руският отряд е разделен на две части, отстоящи една от друга на значително разстояние, които поради лоша координация влизат в бой в различно време на деня. Яростният щурм на северните турски позиции пред Плевен продължава през целия ден.
С падането на нощта обезкръвените руски части отстъпват, изоставяйки и малкото позиции, които успяват да превземат - за удържането не им достигат сили. Загубите са тежки - 2401 войници и офицери. Турците губят не повече от 2000 души. Поражението на Шилдер-Шулднер на 8 юли и появата на укрепен пункт със значителен гарнизон на незначително разстояние от Свищов естествено разтревожва Главното командване на руската действаща армия. Ген. Криденер получава заповед да превземе незабавно Плевен на всяка цена. Западният отряд получава подкрепление - три бригади пехота и бригада кавалерия. Освен това Никопол е предаден на румънската армия, а освободените руски части - насочени към Плевен, чието неизвесно име през следващите 5 месеца няма да слезе от страниците на световния печат.